Asklönn

Asklönn är ett litet till medelstort träd, oftast omkring 10-15 meter högt och någon gång upp mot 20 meter, som sällan ser prydligt ut (i stadsmiljö stannar den ofta i det lägre spännet). Den växer snabbt och kortlivat, och resultatet är en bred, oregelbunden och rätt rufsig krona buren av flera klena, lutande och snabbt utskjutande stammar snarare än en enda rak. Grenarna är spretiga och lite sladdriga, och trädet sätter gärna vattenskott och rotskott så att det ser buskigt ut nedtill. Avlövat på vintern känns det igen på just denna oordnade silhuett samt på de gröna till blådaggiga unga skotten, som lyser svagt och skiljer sig från de flesta andra trädens bruna kvistar. Knopparna sitter mittemot varandra (motsatta), är små och täckta av vitludna fjäll.

På unga träd och grenar är barken slät och ljust grågrön till gråbrun, ofta med ett blåaktigt vaxskimmer på de yngsta skotten som går att stryka bort med fingret. Med åldern blir stammen ljusgrå till gråbrun och spricker upp i ett nätverk av grunda, något oregelbundna fåror och smala åsar. Den blir aldrig riktigt grovt skrovlig som en gammal ek eller alm, utan behåller ett ganska finfårat, sprucket intryck.

Här sitter det avgörande draget: bladet är parbladigt sammansatt, alltså uppdelat i 3-5 (ibland upp till 7) skilda småblad på en gemensam skaftstjälk — ingen annan lönn vi normalt möter har det. Detta gör att asklönn vid första anblicken liknar en ask. Varje småblad är 5-10 cm långt, äggformat till brett lansettlikt, med grov, ojämn och oregelbundet tandad kant, ofta med ett par grova flikar eller tänder, och en utdragen spets; ändbladet är ofta otydligt treflikat. De yttre småbladen är kortskaftade men ändbladet sitter på ett tydligt skaft. Ovansidan är frisk ljusgrön, undersidan ljusare och lite luden i nervvinklarna; höstfärgen är blekt gul och oansenlig, sällan glödande. Det avgörande mot ask är dock inte bladställningen — både asklönn och ask har motsatta (parvis sittande) blad och knoppar, så den skiljer dem inte åt. Det som skiljer är att asken har fler småblad (7-13), en sotsvart slutknopp och platta, enkla vingfrukter, medan asklönn har 3-5(-7) grovtandade småblad, ljust vitludna knoppar och parställda lönn-näsor.

Asklönn är skildkönad — han- och honblommor sitter på olika träd. Blomningen sker tidigt på våren, på bar kvist före lövsprickning (april-maj). Hanträdens blommor är små och rödaktiga och hänger i lösa, daggande knippen på trådsmala skaft, medan honträdens grönaktiga blommor sitter i längre, hängande klasar. Honträden sätter sedan typiska lönn-vingfrukter (samaror, \"näsor\") som mognar gulvita på sensommaren och hänger kvar i täta, nedhängande klasar långt in på vintern. Vingparen pekar inåt mot varandra i en smal, nästan parallell vinkel, till skillnad från den vidare, nästan raka V-form man ser hos skogslönn.