Vitpil

Vitpil är ett stort, snabbväxande lövträd som blir 15-25 meter högt med en bred, ofta oregelbunden krona. Den unga kronan är tämligen luftig och uppåtsträvande, men med åldern blir trädet vidkronigt och tungt med grova, uppstigande huvudgrenar och fina, något hängande yttergrenar och kvistar. Silhuetten är sällan stram eller symmetrisk - äldre vitpilar lutar gärna och bildar knotiga, vridna stammar, ibland flerstammiga om de hamlats. På avstånd ger lövverket ett ljust, gråsilvrigt intryck, särskilt när vinden vänder bladen. Avlövad om vintern känns den igen på de täta, smala, gulbruna till olivfärgade årsskotten som ger grenverket en fin, kvastlik textur, och på de grova, fårade stammarna.

Unga stammar och grenar har slät, grågrön till gulbrun bark. Med åldern blir stambarken tjock, grågul till mörkt gråbrun och djupt längsfårad med ett grovt, korkartat åsmönster av korsande, oregelbundna lister - hos riktigt gamla träd nästan flätat. Årsskotten är smala, smidiga och sega (de knäcks inte med ett knäppande ljud), ofta gulbruna till olivgröna och hos vissa former klart orangeröda eller gula vintertid.

Bladet är det mest avslöjande draget: smalt lansettlikt, 5-10 cm långt men bara 0,5-1,5 cm brett, jämnt avsmalnande mot en lång, fin spets. Kanten är fint sågtandad, nästan hel. Det avgörande är håringen - de unga bladen är klädda med fina, tätt tillsittande silkeshår på båda sidor. Med åldern blir ovansidan glesare hårig och mer blågrön till matt grön, medan undersidan behåller sina tilltryckta silkeshår och därför förblir silvervit och sidenglänsande. Mittnerven är ljus och tydlig, sidonerverna fina. Bladskaftet är kort. Höstfärgen är blek, gulgrön till matt gul, utan glöd.

Vitpilen blommar i april-maj samtidigt med lövsprickningen. Den är tvåbyggare: hon- och hanhängen sitter på skilda träd. Hängena är smala och gulgröna, 3-5 cm långa (hanhängena når omkring 4-5 cm) - hanhängena ljusgula av ståndarna, honhängena grönare. Frukterna är små kapslar som mognar mot för- och midsommar, öppnar sig och släpper ut talrika frön omgivna av vit ullig fröull, som driver omkring som ludd.