Ask

Ask är ett storvuxet lövträd som i fri växt blir 20-30 meter högt med en hög, valvad och ganska gles krona. Stammen går ofta rakt upp en bra bit innan grenverket tar vid. Som gatuträd är kronan mer uppstammad och välvd. Lägg märke till hur grenarna är klent förgrenade men kraftiga, och hur de yttersta kvistarna ofta böjer sig nedåt för att sedan svänga uppåt i spetsen - en lätt "kandelaberform". Avlövad om vintern känns asken igen på två ting: den ljusa, gråbeige kvisten är tydligt tillplattad och förtjockad vid varje knoppfäste, och knopparna sitter strikt parvis mittemot varandra med en kraftig toppknopp. Den grova, glesa grenstrukturen ger ett robust men öppet vinterskelett.

Hos unga askar och på grenarna är barken slät och grågrön till ljusgrå, ofta med en svag glans. Med åldern blir stambarken matt grå och spricker upp i ett fint, regelbundet nätmönster av grunda åsar och fåror som korsar varandra på diagonalen - ett rutmönster som är finare och nättare än ekens grova barkfåror. Riktigt gamla träd kan få en mörkare, mer uppsprucken bark, men nätstrukturen finns oftast kvar.

Bladet är det säkraste sommarkännetecknet: det är parbladigt sammansatt, 20-35 cm långt, med ett udda antal småblad - oftast 9-13 stycken (ibland ner till 7) som sitter mittemot varandra längs en gemensam skaftaxel, plus ett enda i spetsen. Varje småblad är avlångt till lansettlikt, tillspetsat, sågtandat i kanten och nästan oskaftat. Ovansidan är mörkt grön, undersidan ljusare. Asken är en av de sista arterna att slå ut på våren och en av de första att fälla bladen på hösten - och den ger sällan någon lysande höstfärg, utan bladen faller ofta gröngula eller bruna och hela. Tappar man ett blad ligger ofta hela skaftaxeln kvar.

Asken blommar tidigt på våren, i april-maj, innan löven slår ut. Blommorna saknar kronblad och syns som små, täta, purpursvarta till rödbruna tofsar direkt på de bara kvistarna - lätta att missa om man inte tittar. Träden är ofta han- eller honblommiga var för sig. Honblommorna utvecklas till hängande knippen av platta, avlånga vingfrukter, 2,5-4,5 cm långa, med en lång vinge som påminner om en propeller eller en böjd nyckel ("asknycklar" eller "näsor"). De är gröna under sommaren, blir ljusbruna på hösten och sitter ofta kvar i stora klasar långt in på vintern, vilket gör trädet lätt att artbestämma även avlövat.